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青い人生相談 by Chip Eckton #06

私はナイフを持っています。
使わないで済む方法を教えてくれませんか。

I've got a knife.
Can you please help stop me from using it?

楽になるために始めた自傷がいつからか私を苦しめていました。しかし 苦しいのに自傷は止まりません。

I have been cutting myself. When I first started doing this it came easily and wasn't a problem for me, but now it has become a problem and I can't stop doing it. I don't know what to do. Please help me if you can.

私にできること

君の相談への回答を書き上げるまでに、すごく時間がかかってしまった。私には君のような経験がないし、身近には、そういう行動をする者もいなかったからだ(実際は、打ち明けてもらえなかっただけかもしれないが)。だから私はどう答えるべきか途方に暮れた。

最も簡単で、当たり前の答え方は、自傷を繰り返す原因を知りそれに対処できるよう、セラピストや精神分析医など専門家の助けを求めよう、ということだ。しかし、たぶん君はそういう方法があることは百も承知でありながら、私に相談してみようと思ったのだろう。だから私は、問題の深刻さを十分に受け止めつつも、君が私の能力に期待してくれたことに感謝し、ベストを尽くして自分なりのアドバイスを書きたいと思う。この問題の解決法について、私は専門的な訓練を受けていない。それは考慮してほしい。もし私が君の立場なら、どういうアドバイスが役立つかを考えて答える。それが私にできることだ。

It has taken me a long time to get around to responding to your inquiry. The reason for this is that I have no actual experience of your problem, nor do I personally know anyone who indulges in this behavior (or if I do, they haven't confided in me). So I was at a loss as to how to respond.

The easiest, and most obvious, way for me to respond would be to tell you to seek professional help from a therapist or psychologist who could help you identify and deal with whatever it is that is causing you to repeatedly cut yourself. However, you are probably already aware that such help exists, but still you chose to present your problem to me. So recognizing the seriousness of your problem and appreciating the confidence you have shown in my ability to help you, I'll do my best to advise you by giving you my point of view. I am not professionally trained to deal with behaviors of this type, so please bear that in mind. All I can do is tell you what I think and suggest ways to deal with your problem that I think might work for me if I were in your place.

まず言えること。君はひとりではない。

少し調べてみて、自傷は必ずしも深刻な精神障害と結びついているわけではないことを私は知った。それに、そんなに特殊なことでもない。特に10代、20代では。私も14歳のときに、ポケットナイフで手の甲にXと刻んだことがある。血が流れるほどでも、傷が残るほど深いものでもなかったが・・・。今となっては、なぜそんなことをしたのかも、どっちの手だったかも思い出せない。同じ時期に、同年齢の女の子の友人は、タバコの火で前腕にLZという焼きを入れた(LZというのはレッド・ツェッペリンのこと。ガキって馬鹿だよな)。少なくとも10代においては、自傷は、世間が思っているより全然普通のことなのだろう。このことから、君のように自傷を繰り返す行為も、少数派とはいえ、特殊というほどのことではないだろうと推定できる。つまり、君は狂人ではないし、ひとりでもない。

From what I understand from the little research I've done, self-cutting is not a problem that is necessarily a sign of severe psychiatric disturbance. Nor is it terribly uncommon, particularly among teenagers and young adults. When I was about 14 years old, I remember I once cut an X into the back of one of my hands with a pocket knife. It wasn't deep enough to cause significant bleeding or leave a lasting scar. To this day I can't remember why I did it, or even which hand I'd cut. A friend of mine at the time had burned the letters LZ (for "Led Zeppelin" - kids are so stupid) into her forearm with a lit cigarette at around the same age. So I think that self-injury, at least among teenagers, is a lot more common than most people realize. From this I would deduce that repetitive self-injury such as yours, while comparatively less common, is still a fairly common behavioral activity. So it is safe to say that you are not crazy and you are not alone.

※本文中のアンダーラインの言葉は、その言葉を使ってデザインされた「黒いTシャツ」とリンクしています。

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ガキってバカだよな。(あるいは俺たちみんなバカ)

自傷を繰り返す仕組み

通常、リストカットを繰り返す行為を自殺企図と結び付けてはいけない(自殺するなら、ゆっくり血が流れ出すのを待つよりも、もっと簡単で効果的な方法がある)。また、注目を引きたいという意図とも関係がない(カットを繰り返す者の多くは、その行為をずっと隠し続ける)。精神的苦痛をなんとか凌いだり、何らかの不満を発散するための対処行動と考えるのが、一番事実に沿っているだろう。肉体的苦痛が、精神的苦痛から気を紛らわせてくれる。感情を感じる力を失って空虚感や無感覚に悩まされている者は、肉体的苦痛によって自分にも感覚があることを確認することができる(何も感じないよりは痛みを感じるほうがマシ、という感覚)。カットを繰り返すようになるのは、自傷によってストレスが効果的に発散されるので、それに依存にするようになってくるからだ。そしてこれが、君の状態だと思う。

自傷は、過去の(肉体的、性的あるいは言葉による)虐待やいじめを受けた経験と結び付いているという調査もある。多くの場合こういう人々は、抑うつや低い自己評価にも悩んでいる。私は君のことを良く知らないので、自傷行為の原因まではわからない。しかし問題解決のためには、君はそれを知る必要がある。

In general, deliberate self-injury through repetitive cutting should not be seen as suicidal behavior (there are easier and more effective ways to end your life than by slowly bleeding to death) nor is it usually some kind of cry for attention (as so many cutters go to great lengths to hide the evidence of their activity). It seems more realistic to view this behavior as a coping mechanism - a way of dealing with emotional distress or relieving discomfort of some kind. The physical pain may act as a distraction from emotional pain or, in the case of those who are unable to effectively access their emotions and so feel empty or numb, the physical pain may just be a way to feel something (in the sense that feeling pain is better than feeling nothing at all). In any case if it works, by effectively reducing stress, then it can become an addictive behavior. Apparently this has been the case for you.

Some research suggests that self-injurers may have been victims of past abuse (physical, sexual or verbal) or of bullying. Chances are that such people suffer from depression and low self-esteem. I don't know enough about you to determine what the root causes of your behavior really are, but you have to understand your problem in order to solve it.

そして君へのアドバイス

君はうつと低い自己評価に悩まされていると考えて間違いないと思う。この件については何らかの助けを求めた方が、たぶんうまくいく。セラピストや他の専門家のいる病院へ行くのが嫌な場合は、自傷者の自助グループを見つけて参加するのはどうだろう。アメリカにはそういうグループがいくつかあるので、日本にもあるのではないかと思う。

君もわかっているように、自傷をやめることがとにかく最優先のことだ。自傷する者は悪人というわけでは全くないが、結局は問題をさらに大きくしてしまう近視眼的行為を続けているわけで、長期的に見てメリットは何もない。また、深刻な怪我や感染症を引き起こす危険もある。リストカットしたくなったら、とにかくその気持ちを誰かに話そう。自助グループに入っていなければ、信頼できる友人に。

打ち明ける相手がいない場合、私にできる最良のアドバイスは、自傷の痛みを他の楽しい活動へ置き換えようということだ。楽しく興味深い活動を前もって計画しておくと、自傷から気分をそらしてくれるし、自分のことも良く思えるようになる。カットの衝動が襲ってきたら、とにかく他のマシな行動に耽溺するのだ。

再び書くが、具体的なアドバイスができるほど私は君の事や君の興味を知らない。しかし、自傷以上に君の興味を引き、楽しめるものがあるはずだ。自傷の代わりにアルコールやドラッグに溺れることは勧めない。同じように負の結果をもたらすだけだからだ。夫や彼氏がいれば、喜んで君に性的興奮を与えてくれるかも知れない。そうでない場合も、マスターベーションという手段がある。自己完結型のオーガズムだが、自傷よりはいい。他の状況では、セックスを代替手段とするのに私は反対だ。その場の相手や複数とのセックスは(性病の危険はもちろん)精神的苦痛を強める可能性があり、君をさらに困難に追い込むことになる。

もし運動が得意なら、何らかのスポーツの練習やゲームに参加するのもいい。アートに興味があるなら、執筆したり、描いたり、演奏したりしてみよう。踊りに行くのはどうだろうか。日記を始めるのはどうだろうか。部屋の模様替えはどうだろうか。興味があることや楽しめそうなことがあったら何でもやるのだ。すると、自分のことが少し良く思えるようになってくる。自傷で自分が良く思えるようになるという結末は、ありえないのだから。

【訳者注:自助グループ情報を是非outsidervoice@nifty.comまでお寄せください】

It is probably safe to assume that you are depressed and suffering from low self-esteem, and you would probably do well to seek help in dealing with those issues. If you don't wish to go the clinical route, by seeing a therapist or other professional, then you might seek out and join a support group for self-cutters. Such groups exist here in the States, and I suspect that they exist in Japan as well.

I think that you know as well as I that it is in your own best interest to stop cutting yourself. While this behavior doesn't in any way make you a bad person, it is a short-term solution to a larger problem and it won't do you any good in the long run. You also run the risk of serious injury or infection. When you feel the desire to cut yourself talk to someone about it first. If you don't belong to a support group talk to a trusted friend.

If you have no one in whom you can confide, the best I can do is to suggest that you replace the pain of cutting with more a more pleasurable activity. Decide in advance on a fun and interesting activity that might take your mind off injuring yourself and that might make you feel better about yourself, and when the urge to cut overcomes you indulge instead in the other, more positive, activity.

Again, I don't know enough about you or your interests to make specific suggestions, but surely there is something that you enjoy in life that interests you more than hurting yourself. I wouldn't suggest that you replace cutting with indulging in alcohol or drugs, since those activities can also be habit forming and have negative consequences as well. If you have a husband or boyfriend, he might be glad to help you by giving you sexual pleasure. If not, there's always masturbation - even a self-achieved orgasm is better than injury. I'd advise against using sex as a substitute under other circumstances though, as sex with strangers or with multiple partners might lead to further emotional pain (not to mention disease) that could make your problem worse.

If you are athletic, exercise or play whatever sport interests you. If you are artistic, write or paint or play music. Go out dancing. Keep a journal. Redecorate the house. Do anything that you find interesting or enjoyable and that might make you feel good about yourself, because cutting yourself will not make you feel any better in the end.

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